¿Podría el cannabis medicinal tratar los tan agresivos tumores cerebrales? Un nuevo estudio británico lo investiga.
Este nuevo ensayo en el Reino Unido estudiará el uso de un fármaco a base de cannabis como tratamiento del cáncer cerebral. El estudio, dirigido por la Universidad de Leeds, explorará el uso del fármaco Sativex® que, usado de manera conjunta a la quimioterapia, podría constituir un tratamiento para los tumores cerebrales recurrentes.
Tumores cerebrales de glioblastoma
El glioblastoma recurrente es una de las formas más agresivas de tumor cerebral que conocemos. Cada año se diagnostican en el Reino Unido unos 2.200 pacientes y el pronóstico de vida media es de sólo 10 meses desde que es por primera vez diagnosticado.
El crecimiento de las células de este tumor cerebral es rápido y difuso, con zarcillos en forma de hilo que se extienden a otras partes del cerebro. Ha habido pocos avances en el tratamiento de esta enfermedad, por lo que se han depositado muchas esperanzas en este nuevo ensayo. Si tiene éxito, podría ser el primer tratamiento innovador desde que se introdujo la quimioterapia con temozolomida en 2007.
Sativex®
Sativex® es un aerosol oromucoso que contiene 1:1 de THC (Delta-9-tetrahidrocannabinol) y CBD (cannabidiol). Lo produce GW Pharmaceuticals y actualmente se ha autorizado su uso en toda Europa para tratar los espasmos musculares que produce la esclerosis múltiple.
Este es solo uno de los dos medicamentos a base de cannabis producidos por GW Pharmaceuticals. El otro es Epidiolex®, cuyo uso y suministro ha sido autorizado para tratar una forma poco común de epilepsia infantil.
Se afirma que el Sativex® podría ser útil para tratar varias enfermedades y, entre ellas, el dolor o el Parkinson. Todavía no contamos con pruebas clínicas que lo respalden. Además, debido a su elevado coste, el acceso al fármaco está limitado a unos pocos casos y muy concretos.
Fase I del ensayo con Sativex®
En los últimos años ha existido un interés creciente por el uso del THC y CBD para tratar los tumores. Aunque todavía carecemos de pruebas clínicas, sí que contamos con bastantes testimonios anecdóticos que afirman que dosis elevadas de THC pueden reducir los tumores.
En 2019, se llevó a cabo un ensayo de fase uno (I) en el que participó un grupo de 27 pacientes de glioblastoma con tumores cerebrales agresivos. Los datos obtenidos evaluaron la seguridad del uso de Sativex® y temozolomida juntos, sin que se prestara atención a cómo afectaba a la esperanza de vida. Los resultados, no obstante, fueron bastante alentadores: sugirieron que los pacientes que recibieron Sativex® y quimioterapia conjunta obtuvieron mejores resultados que los que sólo recibieron quimioterapia, y algunos pacientes vivieron hasta un año más que aquellos a los que se les administró el placebo.
Un rayo de esperanza para los pacientes con glioblastoma
La profesora Susan Short es catedrática y especialista en Oncología Clínica y Neurooncología en la Universidad de Leeds y también la principal investigadora del nuevo ensayo.
Susan Short cree que existe un rayo de esperanza, y éstas son sus palabras: “El tratamiento de los glioblastomas sigue siendo extremadamente difícil. Incluso con cirugía, radioterapia y quimioterapia, casi todos estos tumores cerebrales vuelven a crecer en el plazo de un año y, por desgracia, hay muy pocas opciones para los pacientes una vez que esto ocurre”. “Creemos que Sativex® puede matar las células tumorales del glioblastoma y que podría ser más eficaz al administrarse conjuntamente con quimioterapia de temozolomida. Así, Sativex® potenciaría los efectos del tratamiento de quimioterapia que detienen el crecimiento de estos tumores y, por ende, los pacientes podrían vivir más tiempo”. “Este es el objetivo de nuestra investigación”.
Una primicia mundial
Este ensayo de fase dos (II), denominado ARISTOCRAT y de tres años de duración, será el primero de este tipo en el mundo. Será financiado por la Brain Tumour Charity y coordinado por la Unidad de Ensayos Clínicos de Investigación del Cáncer en la Universidad de Birmingham (Reino Unido).
Los tratamientos se llevarán a cabo en 15 hospitales del NHS (Servicio Nacional de Salud), y el equipo espera empezar a reclutar a más de 230 pacientes en todo el Reino Unido a principios de 2022, contando con que los fondos recaudados sean suficientes.
El estudio medirá si el uso de Sativex® junto con la quimioterapia podría prolongar la vida de los pacientes, ralentizar la progresión de la enfermedad y/o mejorar su calidad de vida.
Campaña de la Brain Tumour Charity
El ensayo será financiado por la Brain Tumour Charity, que ha lanzado un gran llamamiento para recaudar más de 500.000 euros necesarios para financiar el proyecto de tres años.
Ha sido respaldado por Tom Daley, medallista de oro en las olimpiadas, cuyo padre murió de un tumor cerebral en 2011, con tan solo 40 años.
Tom, que ya es padre, es un gran partidario de la organización benéfica y ha producido un vídeo para promover la recaudación de fondos para esta causa. Tom Daley nos dice: “Nos dirigimos a todos vosotros, héroes individuales y partidarios, para ayudar a financiar este innovador ensayo”. ”Al hacer tu donación, recibirás un enlace con una insignia de honor para las redes sociales. Únete a nuestra comunidad, corre la voz y ayúdanos a allanar el camino para vencer al cáncer cerebral”.
Esperanza para el futuro
El Dr. David Jenkinson, director general interino de la Brain Tumour Charity (que financia el ensayo), ha dicho: “Esperamos así allanar el camino hacia una nueva y esperada línea de vida que podría darle a los pacientes con glioblastoma unos preciosos meses adicionales de vida y de recuerdos con sus seres queridos. Sabemos que nuestra comunidad se interesa cada vez más en la potencial efectividad de los cannabinoides como tratamiento contra los glioblastomas. Nos complace mucho que este primer ensayo mundial tenga lugar aquí en el Reino Unido y esperamos con ánimo nuevas respuestas”.
Los últimos hallazgos de esta fase inicial son realmente prometedores y ahora queremos determinar si el uso de Sativex® junto con quimioterapia podría prolongar y mejorar la vida de nuestros pacientes, lo que supondría un gran avance en nuestra capacidad para tratar esta devastadora enfermedad. No obstante, también es cierto que para muchos, los resultados de este ensayo no llegarán a tiempo. Si bien otros productos a base de cannabis han demostrado ser capaces de aliviar los síntomas, aún nos faltan más pruebas concluyentes para su uso en el tratamiento de los tumores cerebrales.
Toda persona que se esté planteando utilizar productos a base de cannabis u otras terapias complementarias, debería siempre consultar primero con su equipo médico, ya que su uso podría interactuar con otros tratamientos, como es el caso de los medicamentos antiepilépticos o los esteroides.
Si padeces de glioblastoma, busca ayuda y apoyo de la Brain Tumour Charity en el teléfono 0808 800 0004 o en el correo electrónico support@thebraintumourcharity.org.
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