Los terpenos son unos compuestos orgánicos responsables del color, aroma y sabor específico de la gran variedad de plantas que existen. Sin embargo, los terpenos no solo son aromáticos: también interactúan con el cuerpo humano, sobre el que ejercen sus propiedades medicinales, con un aporte importante de beneficios para nuestra salud.
En esta entrada del blog, desde Curakind estudiamos el mundo de los terpenos en detalle y veremos cómo puedes sacarles partido para que tu salud sea de hierro.
¿Qué son los terpenos exactamente?
Los terpenos son un conjunto grande y diverso de compuestos orgánicos aromáticos que muchas plantas y algunos animales producen. Estos metabolitos secundarios son los responsables de los olores característicos de tus hierbas y especias favoritas y, a menudo, son la base de los aceites esenciales. En la planta de cannabis, los terpenos no sólo son responsables del sabor específico de cada cepa, sino que además también determinan las propiedades medicinales de la planta.
Si bien la gran mayoría de las plantas contienen terpenos, estos parecen estar más presentes en hierbas aromáticas como, por ejemplo, son la menta o la salvia, los cítricos y el cannabis.
Los terpenos también pueden ser sintéticos, como aquellos que encontramos en muchos productos de limpieza del hogar, en tintes o pesticidas.
¿Cuáles son las funciones de los terpenos de la planta de cannabis?
La planta de Cannabis Sativa contiene más de 500 ingredientes activos, que pertenecen a tres grandes grupos: los cannabinoides, los flavonoides y los terpenos. Los científicos han descubierto recientemente que cada uno de ellos contribuye a las propiedades medicinales de la planta en lo que llamamos “efecto séquito”.
El contenido en terpenos influye directamente sobre las propiedades medicinales de la planta. Algunos terpenos del cannabis pueden ayudarnos a calmar y relajar la mente, mientras que otros promueven la energía y la concentración. De hecho, muchos expertos en cannabis afirman que, para conseguir el efecto deseado, es más importante considerar el perfil de terpenos de la planta que observar su concentración en THC.
¿Cómo interactúan los terpenos con el cuerpo humano?
Según un estudio de 2009, los terpenos interactúan con nuestro cuerpo de dos maneras distintas: psicológicamente (según nuestras expectativas y asociaciones con el aroma) y farmacológicamente (al interactuar con los receptores y las hormonas del cuerpo)
Interacciones farmacológicas
A pesar de la gran cantidad de terpenos a nuestro alrededor y alcance, solo dos han sido sometidos a estudios: el limoneno y el linalol.
El limoneno interactúa directamente con el cerebro, promoviendo la producción de serotonina, dopamina y norepinefrina en las diferentes regiones cerebrales. Si bien un estudio llevado a cabo en 2013 demostró que el limoneno reducía la depresión en ratas de laboratorio, también es verdad que aún necesitamos más pruebas sobre los efectos en humanos.
Sin embargo, la acción del linalol parece mucho más compleja, ya que afecta al menos a 10 funciones distintas relacionadas con la respuesta al dolor en el organismo. El linalol estimula los receptores opioides y dopaminérgicos del cuerpo, y podría inhibir la producción de citoquinas inflamatorias, lo que explicaría sus propiedades antiinflamatorias.
Interacción psicológica
Los aromas, ya sean agradables o no, ejercen una gran influencia sobre tu estado de ánimo. Según un estudio llevado a cabo en 2003, aquellas personas rodeadas de aromas agradables estaban más felices y sufrían menos dolores y ansiedad que aquellas que no.
Las ideas preconcebidas también cuentan. Un estudio de 2004 sometió a varios participantes a experimentar diferentes compuestos aromáticos. Los resultados demostraron que ante un olor estimulante, el ritmo cardíaco aumentaba y existían efectos sobre la conductancia de la piel (excitación fisiológica), mientras que ante aromas relajantes los efectos eran opuestos. El poder de la sugestión era tan fuerte que la lavanda, aún cuando se conoce por sus efectos relajantes, provocaba un efecto estimulante cuando se sugería a los participantes. Todo parece indicar que las expectativas, las creencias, la experiencia emocional y de la sugestión juegan un papel esencial en el funcionamiento de los terpenos y otros compuestos que no es menos real que cualquier efecto fisiológico, aunque de una persona a otra pueda cambiar.
Los beneficios de los terpenos
El ser humano ha utilizado extractos de cannabis, aceites esenciales y otros compuestos derivados de las plantas desde los albores de la civilización. La mayoría de nosotros conocemos algunas propiedades de algunos de los extractos naturales de las plantas, que utilizamos con fines específicos, desde los medicinales hasta los cosméticos.
Por sus propiedades, se ha demostrado que los terpenos pueden aportar beneficios para la salud, y que:
- Ayudan a combatir el cáncer
- Protegen el cerebro de cualquier daño
- Tienen propiedades antioxidantes
- Son antiinflamatorios
- Reducen la ansiedad, la depresión, el dolor e incluso las convulsiones.
Los terpenos y el efecto séquito
El “efecto séquito” es la interacción sinérgica entre los terpenos, cannabinoides, flavonoides y otros compuestos del cannabis. Los científicos creen que es gracias a estas interacciones que experimentamos un alivio tras consumir cepas de marihuana medicinal. El CBD del cannabis alivia más que el THC por sí solo porque ambos son más eficaces cuando se utilizan junto con terpenos específicos.
En pocas palabras, el “espectro completo” de los compuestos en conjunción produce un efecto aún más poderoso que el de un solo elemento. Como si de una orquesta se tratara, donde cada instrumento contribuye sincrónicamente a la sinfonía, el conjunto de la planta de cannabis siempre será mayor y más potente que la suma de sus partes individuales.
Cómo nos afectan los terpenos
Los diferentes compuestos químicos que contiene cada variedad de cannabis influyen en gran medida en el efecto que tendrá sobre ti. Por ejemplo, el limoneno es excelente para tratar la ansiedad y la depresión, mientras que el linalol mejora el estado de ánimo, así que si los utilizas conjuntamente, tu perspectiva general puede mejorar. El sistema endocannabinoide de cada individuo es único, por lo que pueden tener un efecto también sobre otras áreas del cuerpo.
Terpenos comunes y sus efectos
Mirceno
El mirceno es el terpeno más abundante en el cannabis, con un sabor afrutado parecido al pomelo. Es también conocido como “la madre de los terpenos” y es particularmente activo en la sinergia de las acciones de otros terpenos y cannabinoides. Además de encontrarlo en el cannabis, también está presente en los mangos y la hierba de limón; tiene propiedades antifúngicas y antibacterianas. También se cree que puede ayudarnos a conciliar el sueño, mejora nuestra relajación, es analgésico y minimiza el estrés.
Las variedades de cannabis ricas en mirceno son: White Widow, Skunk y Special Kush
Alfa Pineno y Beta Pineno
El alfa pineno y el beta pineno son los que le dan a un bosque de pinos frescos su olor característico. Se sabe que promueven la energía y la concentración, y también se les atribuyen propiedades antidepresivas y anticancerígenas.
Entre las variedades ricas en pinenos se encuentran: Jack Herer, Blue Dream y OG Kush
Limoneno
El limoneno tiene notas cítricas distintivas. Se cree que tiene propiedades anticancerígenas, y en ciertos experimentos con ratones se ha demostrado que tiene propiedades ansiolíticas.
Las variedades ricas en limoneno son: Jack Herer, Sour Diesel, Durban Poison y Super Lemon Haze
Linalool
El linalol es el terpeno responsable del olor característico de la lavanda. Se cree que tiene efectos relajantes y es un ansiolítico muy recurrido.
Variedades ricas en linalol: Zkittlez/Skittles, Amnesia Haze, Special Kush y LA Confidential
Cariofileno
El cariofileno está presente en el clavo, el romero y el lúpulo (utilizado para fabricar cerveza). Tiene un característico sabor a canela y posee potentes propiedades analgésicas y ansiolíticas.
Las variedades ricas en cariofileno son: OG Kush, Super Silver Haze, Girl Scout Cookies (GSC) y Gorilla Glue
Humuleno
El humuleno también se encuentra en el lúpulo y produce los sabores terrosos y picantes de algunas cervezas. Tiene propiedades antibacterianas y se cree que es especialmente bueno para combatir los tumores. También es un supresor natural del apetito.
Las variedades en humuleno son: Girl Scout Cookies (GSC), White Widow, Original Glue
Eucaliptol (cineol)
El eucaliptol está presente en la menta, al romero y al árbol del té, a quienes le aporta su olor característico. Tiene propiedades antiasmáticas y es un gran aroma refrescante en los días calurosos.
Variedades ricas en eucaliptol: AC/DC, Super Silver Haze, Headband, Dutch Treat
Terpinoleno
Este terpeno tiene un olor similar al de las lilas, y es relajante, e inductor del sueño, similar al linalol.
Variedades ricas en terpinoleno: Jack Herrer, Ghost Train Haze y Dutch Treat
Cómo encontrar el perfil de terpenos adecuado para ti
Si deseas encontrar el perfil de terpenos más adecuado para ti, lo mejor es experimentar. Prueba diferentes perfiles y estudia cuál te funciona mejor. También puedes pedir consejo a tus amigos o familiares. Quizás te puedan aconsejar sobre algunos perfiles que tú aún no hayas probado.
Otra cosa a tener en cuenta es que no todos los terpenos son iguales. Algunos terpenos son más potentes que otros, por lo que es posible que tu dosis necesite reajustes.
Una vez sepas qué clase de terpenos funciona mejor para ti, mantén la simpleza y no exageres con recetas o combinaciones complejas de otras personas que no están exactamente seguras de lo que están haciendo.
Conclusión
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